Os desafios e as oportunidades da gestão da água em Portugal
A região mediterrânica ocidental tem vindo a sofrer uma seca intensa que perdura há mais de um ano. No ano hidrológico de 2021/22, essa seca afetou todo o território continental português, quando a média da precipitação anual foi cerca de 400 mm inferior à média normal climatológica de 1970-2000, que é próxima de 900 mm. No sul do país, a seca prolongou-se pelo corrente ano hidrológico e, até maio de 2023, as estações instaladas em Évora e Beja registaram valores cerca de 20 % inferiores às médias das suas normais climatológicas. Na bacia hidrográfica do rio Mira e no barlavento algarvio, no sudoeste de Portugal, a situação é ainda mais grave.
A ocorrência de secas é um fenómeno característico do clima mediterrânico do sul de Portugal continental que desde o início do século XXI assistiu às secas de 2004-2005, 2011-2012 e 2017-2019. No entanto, os registos históricos e as projeções climáticas para as próximas décadas sugerem que a frequência e a severidade destas situações têm tendência para se agravar e é possível que a sua abrangência espacial esteja também a aumentar, como sugere o ano de 2021/22, que registou valores de precipitação inferiores às normais no norte de Portugal e nalguns países do norte europeu.
O aumento da frequência e da severidade das situações de seca é um desafio sério para a gestão da água, mas, concomitantemente, cresce um outro, mais crítico, que é o da crescente escassez hídrica. A seca é um fenómeno temporário em que os valores de precipitação e de disponibilidade de água se situam de forma prolongada abaixo de níveis históricos ou de referência. A escassez hídrica é uma situação permanente, induzida pelo homem, em que a procura de água se aproxima da disponibilidade de água, existindo o risco de as necessidades para as atividades humanas e para a manutenção de ecossistemas não poderem a vir satisfeitas. (...)
Por Rodrigo Proença de Oliveira, Técnico Lisboa, CERIS – Grupo de Ambiente e Recursos Hídricos
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